由于轉(zhuǎn)子的加工誤差和管式離心機(jī)安裝誤差造成轉(zhuǎn)子質(zhì)心在不同程度上偏離離心機(jī)主軸，因此，在轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)時會產(chǎn)生振動，這些振動在某些特定轉(zhuǎn)速下會與離心機(jī)驅(qū)動系統(tǒng)的固有頻率發(fā)生共振，從而引起整個系統(tǒng)強(qiáng)烈振動。出現(xiàn)這種現(xiàn)象時的轉(zhuǎn)速稱為臨界轉(zhuǎn)速。
臨界轉(zhuǎn)速與離心機(jī)和與之配用的轉(zhuǎn)子有關(guān)。一臺離心機(jī)可配用數(shù)種轉(zhuǎn)子，因此設(shè)計離心機(jī)時應(yīng)考慮離心機(jī)的減振設(shè)計對各種轉(zhuǎn)子的包容性。離心機(jī)的工作范圍很寬，從幾千轉(zhuǎn)/分鐘至幾萬轉(zhuǎn)/分鐘，離心機(jī)振動發(fā)生的轉(zhuǎn)速越高，其危險性就越大。
人類加工任何東西肯定會有誤差，加工精度越高，誤差就越小，但加工成本則大大提高。離心機(jī)設(shè)計時用多種知識的綜合利用來達(dá)到允許一定的加工誤差，使離心機(jī)的振動控制在正常范圍之內(nèi)。但是若用戶使用不當(dāng)，就會破壞這種設(shè)計平衡，導(dǎo)致嚴(yán)重事故。
一旦在高轉(zhuǎn)速下發(fā)生振動，應(yīng)立即以最快的降速檔使離心機(jī)停轉(zhuǎn)，所有人員應(yīng)快速離開現(xiàn)場，以免發(fā)生斷軸等事故時的人員傷害。絕不能斷電，一斷電，剎車(快速降速)就沒有了，轉(zhuǎn)子停轉(zhuǎn)很慢。事故一般是由于離心機(jī)操作不當(dāng)引起的，如轉(zhuǎn)子在主軸上沒放好、轉(zhuǎn)子的蓋子沒蓋好、甩開轉(zhuǎn)子的吊籃沒放好等。
這種事故的結(jié)構(gòu)是伴隨著巨大聲音，300~400kg的離心機(jī)突然旋轉(zhuǎn)越270度。打開蓋子科看到轉(zhuǎn)子躺在腔內(nèi)，取出轉(zhuǎn)子科觀察到轉(zhuǎn)子的外緣面嚴(yán)重刮傷變色，離心腔內(nèi)壁也會受損，甚至制冷劑泄露。有時轉(zhuǎn)子和轉(zhuǎn)子蓋分離，試管中的液體灑在腔內(nèi)，主軸斷開或嚴(yán)重彎曲。由于用戶的操作不當(dāng)引起的這種事故屢屢發(fā)生，現(xiàn)代的離心機(jī)一般都有不平衡保護(hù)功能。即離心機(jī)啟動時一旦轉(zhuǎn)子的振動大于一定大小，離心機(jī)就自動降速停機(jī)，具有這種性能的離心機(jī)有時也漏報，不能確保不出事故。